界面新聞?dòng)浾?| 查沁君
“教育是長期事業(yè)，我們不介意短期之內(nèi)的投入，關(guān)鍵在于長遠(yuǎn)影響。譬如一定會(huì)投AI，雖然有盈利壓力，但它會(huì)改變整個(gè)教育方式?！?/span>
近日，網(wǎng)龍（00777.HK）副董事長梁念堅(jiān)在媒體交流會(huì)上對界面教育稱。該公司誕生于90年代末的首批互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)大潮，通過游戲起家，隨后由并購進(jìn)入教育領(lǐng)域，如今后者已占據(jù)半壁江山。
去年，其教育、游戲業(yè)務(wù)分別創(chuàng)造43.4億、34.3億元營收，占總營收比例為55.1%、43.6%。受宏觀經(jīng)濟(jì)和新冠疫情影響，其游戲業(yè)務(wù)營收同比下降5.8%；而押注教育信息化的教育業(yè)務(wù)則同比增長34.2%。
承載網(wǎng)龍教育業(yè)務(wù)的主要品牌是普羅米休斯Promethean，主營教育交互顯示平板（IWB：Interactive Whiteboard），包括投影電子白板、教學(xué)平板一體機(jī)、智慧電子黑板等產(chǎn)品。國內(nèi)提供IWB的還有視源股份（002841.SZ）、鴻合科技（002955.SZ）、華為，以及布局商業(yè)顯示屏賽道的家電廠商，如長虹、創(chuàng)維等。
國內(nèi)巨頭林立，普羅米休斯的主戰(zhàn)場在海外。去年其互動(dòng)顯示平板的出貨量25.3萬臺，同比增長37.5%。在美國、英國、意大利、澳大利亞等九個(gè)國家占據(jù)市場份額首位。梁念堅(jiān)透露，美國仍是其最大的市場，占比超50%。
“全球教育不公平的問題顯著，尤其像印度、非洲遭遇很大的挑戰(zhàn)?！绷耗顖?jiān)以埃及為例介紹，該國地處沙漠，人口過億，雖然歷史悠久，但教育信息化的程度相對落后。
他在和埃及教育部長交流時(shí)，對方表示，其面臨的一大問題是不僅老師很少，學(xué)校也很少，而且人口密度低，可能一個(gè)地區(qū)一二十個(gè)孩子分布在很散的地方，這就使得當(dāng)?shù)卣ㄒ凰鶎W(xué)校的成本非常之高。
移動(dòng)智慧教室（Pop-up Space）是網(wǎng)龍為埃及量身定制的創(chuàng)新產(chǎn)品，其組件就像一塊塊積木，僅需幾個(gè)小時(shí)安裝便可投入使用，建教室就像“搭積木”一樣便捷，且便于運(yùn)輸，比建鋼筋水泥的教室要經(jīng)濟(jì)、快捷得多。
2022年一季度，網(wǎng)龍?jiān)诎＜皵孬@大單，將為其K12學(xué)校提供9.4萬臺普羅米休斯互動(dòng)平板，并實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品在埃及的大規(guī)模應(yīng)用，“我們的付費(fèi)試點(diǎn)計(jì)劃已進(jìn)入第二階段，預(yù)計(jì)今年內(nèi)將開展商業(yè)化部署。”
埃及之外，梁念堅(jiān)表示，當(dāng)前已有多個(gè)新興市場的項(xiàng)目正在推進(jìn)，比如提高泰國學(xué)生的英文水平；與馬來西亞、巴基斯坦、加納等國的當(dāng)?shù)貙W(xué)校也有合作。
進(jìn)校業(yè)務(wù)高度依賴渠道，對于To G模式來說，面對當(dāng)?shù)卣瑳Q策鏈條和投資回收周期往往較長，產(chǎn)品和服務(wù)交付完成后，企業(yè)須對教師及學(xué)生進(jìn)行培訓(xùn)和指導(dǎo)。而一旦進(jìn)入便擁有絕對的優(yōu)勢，后來者很難進(jìn)入。
盡管網(wǎng)龍的教育業(yè)務(wù)仍在高速增長，但教育交互平板業(yè)務(wù)的邊際成本較高，難以通過規(guī)模效應(yīng)實(shí)現(xiàn)快速的成本降低和利潤提升。2022年，其教育業(yè)務(wù)凈虧損2.99億元。
硬件之外，網(wǎng)龍還須通過軟件來創(chuàng)造更多的價(jià)值和增長點(diǎn)。
“無論哪個(gè)公司，硬件的發(fā)展都是有限的，我們做的是整體數(shù)字教育解決方案，這也是為什么AI對我們來講至關(guān)重要?！绷耗顖?jiān)表示，譬如在其教育交互大屏里加入AI，可以幫助老師備課、授課，相當(dāng)于一個(gè)SaaS model，也可以實(shí)現(xiàn)因材施教。由此尋求向To C轉(zhuǎn)型的可能性，以求分擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)、拓展業(yè)務(wù)。
在具體動(dòng)作上，去年6月，普羅米休斯與AI教育科技教室Merlyn Mind建立戰(zhàn)略合作關(guān)系，雙方將聯(lián)合開發(fā)一款集成AI技術(shù)的教室互動(dòng)平板。
華福證券指出，普羅米休斯推出AI賦能的平板產(chǎn)品，主要下沉中低端市場，再通過外延并購、戰(zhàn)略合作等方式，增加SaaS、軟件變現(xiàn)收入。同時(shí)，其渠道優(yōu)勢顯著，2022年市場份額達(dá)23.7%。其獨(dú)特的自上而下To G國家級項(xiàng)目持續(xù)推進(jìn)，單項(xiàng)目體量大，有望貢獻(xiàn)較大業(yè)績增量。
當(dāng)被問及是否存在增長瓶頸時(shí)，梁念堅(jiān)對界面教育表示，“Winner takes most。”在他看來，其公司產(chǎn)品已進(jìn)入全球190多個(gè)國家、200余萬間教室，如果有AI的加持，市場機(jī)會(huì)將更大。
其更大的想象力還在于，當(dāng)下通用AI大模型及AIGC的出現(xiàn)，或?qū)⒅匦露xSaaS服務(wù)，加速推動(dòng)SaaS從工具型、業(yè)務(wù)型向智能型、賦能型轉(zhuǎn)變。
談及時(shí)下火熱的大模型，梁念堅(jiān)表示，網(wǎng)龍不會(huì)自己單獨(dú)做大模型，但會(huì)尋求合作，比如微軟、谷歌都是有可能的技術(shù)合作對象。
“教育本地化很重要，針對每一個(gè)不同市場，可以利用同一個(gè)技術(shù)平臺，但需要有各自的垂直大模型。”梁念堅(jiān)稱。
為了充分釋放海外業(yè)務(wù)價(jià)值，網(wǎng)龍今年的一大動(dòng)作是分拆海外教育業(yè)務(wù)，通過反向收購的方式上市。
4月18日，網(wǎng)龍公告稱，通過子公司將其核心海外教育業(yè)務(wù)與紐交所上市公司啟今教育Gravitas Education Holdings Inc.（下稱GEHI）合并。合并實(shí)體將在交易完成時(shí)更名為MYND.AI，以反映公司通過人工智能改變教育的新方向。網(wǎng)龍海外教育業(yè)務(wù)的估值為7.5億美元，合并后實(shí)體估值為8億美元。
“這對我們來講，是一個(gè)比較方便、成本較低的上市方法。”梁念堅(jiān)在采訪中透露了目前進(jìn)度，“聯(lián)交所已經(jīng)批了，就等美國那邊走程序，我希望今年三、四季度完成。”
對此，中信證券發(fā)布研報(bào)稱，本次交易將為該公司提供新的融資平臺。由于其海外教育業(yè)務(wù)主要集中于美國地區(qū)，同時(shí)預(yù)計(jì)于今年下半年發(fā)布AI平板系列產(chǎn)品，AI監(jiān)管趨嚴(yán)以及中美博弈加深背景下，本次分拆上市將極大降低監(jiān)管不確定性。本次交易中，GEHI將剝離其中國地區(qū)業(yè)務(wù)，進(jìn)一步規(guī)避監(jiān)管風(fēng)險(xiǎn)，提升經(jīng)營穩(wěn)定性。
大模型的爆火也引發(fā)了人們對于工作崗位可能會(huì)被AI淘汰的擔(dān)憂，梁念堅(jiān)認(rèn)為，在教育領(lǐng)域，老師可以把繁重的工作即“教”的部分更多交給AI，多花一點(diǎn)時(shí)間在育人上面。
在他看來，未來兩件事很重要，一個(gè)是Learn at your own pace，即按照你自己的步伐來學(xué)習(xí)；二是Personal curriculum個(gè)性化的學(xué)習(xí)，每個(gè)學(xué)生的興趣能力都不一樣，無法用一條線去衡量，但是現(xiàn)在有AI和大數(shù)據(jù)，因材施教將成為可能。