文 | 聚美麗 Age
在“以白為美”的中國審美取向下，美白一向是行業(yè)重點在做的細(xì)分賽道之一。這種聚焦在近兩年更是格外明顯。
據(jù)美麗修行大數(shù)據(jù)顯示，2024年美白新品注冊量同比激增150%至3904個，2025年開年僅兩個月又有219款新品涌入市場，同比增長20%。
珀萊雅、溪木源、米蓓爾......大到行業(yè)頭部，小到不知名白牌，都在以新成分、新單品，為自己貼上美白的全新標(biāo)簽。
而一眾品牌對美白的集中加注，帶來最明顯影響之一就是，美白研發(fā)也越來越深入，范圍也越來越廣。以五年的時間維度來看，從美白機制不斷被細(xì)分，美白概念持續(xù)更新迭代，到獨家美白成分不斷出現(xiàn)……業(yè)內(nèi)人士大部分的觀感是：整個美白技術(shù)賽道發(fā)生了明顯改革和升級。
據(jù)聚美麗不完全統(tǒng)計，2024年下半年以來，拜爾斯道夫、歐萊雅、珀萊雅、溪木源等品牌為達(dá)成更好的美白功效，都在原料創(chuàng)新上做出了新成果，沖擊著美白領(lǐng)域的技術(shù)格局。
基于此，本文特意邀請到見證著這些年美白賽道發(fā)展的多位行業(yè)技術(shù)專家，對近年該領(lǐng)域的技術(shù)發(fā)展進(jìn)行了一次系統(tǒng)梳理。
中小品牌美白難做，但“更科學(xué)化”已是大方向
在行業(yè)專家眼中，美白其實是個很復(fù)雜的工程，復(fù)雜到什么程度？用循理SURELY品牌聯(lián)合創(chuàng)始人兼研發(fā)負(fù)責(zé)人科學(xué)怪人-K博的話來說，“考慮到美白產(chǎn)品的特殊性，對任何品牌來說，開發(fā)這類產(chǎn)品是需要慎之又慎的?！?/p>
所以，盡管行業(yè)近兩年似乎掀起了一股做美白的潮流，但“掐頭去尾”，去掉頭部企業(yè)和白牌，真正在做美白研發(fā)的中小品牌并不多。
尤其近兩年行業(yè)生意不樂觀的大環(huán)境下，雖說行業(yè)一直在說加大研發(fā)，但受到行業(yè)現(xiàn)實情況影響，中小品牌面臨的現(xiàn)實是，“研發(fā)經(jīng)費一減再減，很多研發(fā)項目結(jié)果還沒有出來，項目就死掉了?！?/p>
在此情形下，細(xì)究那部分在做美白的中小品牌，其實很大一部分品牌是“基于生意角度嘗試在做美白產(chǎn)品”，真正創(chuàng)新的技術(shù)鮮有。
不過，不容置疑的是，行業(yè)的科研意識覺醒是時代所趨，并且總也有一批真正在做研發(fā)的品牌。所以，盡管美白難做，但行業(yè)技術(shù)專家仍然一致認(rèn)為，其已逐漸走向更科學(xué)化的大方向。
當(dāng)然，在市場因素?fù)诫s下，美白其實處在“好技術(shù)”和“好技術(shù)故事”并肩前行，甚至“好技術(shù)故事”跑在前面的發(fā)展?fàn)顟B(tài)。
根據(jù)行業(yè)技術(shù)專家的觀察，近年美白技術(shù)的發(fā)展可具體總結(jié)為三個特性：
1、 研發(fā)思路系統(tǒng)化、多元化。
簡單地說，就是從如黑色素阻斷等單向美白通路，變成相對系統(tǒng)的干預(yù)方案。這點在近年美白產(chǎn)品的賣點宣稱中，最為明顯。
縱觀市面上的美白產(chǎn)品，在黑色素通路之外，抗氧、抗糖、炎癥等已成為常規(guī)方向，如薇諾娜等品牌還提出了健康美白等綜合考慮皮膚健康和美白效果的護膚理念，開始強調(diào)在美白過程中需要全方位的考慮。
而在此過程中，環(huán)亞全球首席科學(xué)家潘志博士也指出，出于構(gòu)建品牌差異化競爭力的商業(yè)考慮，各品牌的研發(fā)思路其實也正呈現(xiàn)出一種多元化狀態(tài)。
“比如，不同于377通過強絡(luò)氨酸酶抑制達(dá)到直接抑黑的效果，珍白因主要通過上游抑制內(nèi)皮素活性來調(diào)控黑素生成，麥色凈 做的也并不是直接的絡(luò)氨酸酶抑制，而是在下游和多巴形成絡(luò)合，通過競爭性結(jié)合使得多巴無法繼續(xù)被氧化成為真黑色素；更多創(chuàng)新成分也都在進(jìn)行新的思路探索?！?/p>
博溪檢測總經(jīng)理盧永波也指出，像皮膚內(nèi)部細(xì)胞類群研究中，黑色素細(xì)胞與其他細(xì)胞的協(xié)同作用，為行業(yè)提供了新視角，通過一些新活性物配伍調(diào)節(jié)角質(zhì)形成細(xì)胞以及成纖維細(xì)胞等細(xì)胞功能，來共同達(dá)到美白作用。這種改變在盧永波看來，“正給到行業(yè)做美白創(chuàng)新更多空間?！?/p>
2、應(yīng)用場景細(xì)分
隨著醫(yī)美后色沉、敏感肌美白、曬后美白、去痘印等細(xì)分場景出現(xiàn)，聚焦細(xì)分化場景做差異化，正在成為美白領(lǐng)域的新科學(xué)方向。
以最火熱的敏感肌美白細(xì)分賽道來看，通過針對敏感肌人群肌膚更加脆弱的特性，解決“溫和無效”與“強效刺激”博弈問題等，已成為美白市場的新主流研發(fā)思路之一。
對此，如巢歸研究院院長劉學(xué)東博士就十分贊同，將敏感肌單獨拎出去做。并且，他還補充建議道，其細(xì)分不能只停留在“敏感肌適用”，而是要做到“敏感肌專研”。
因為在他的觀察中，目前行業(yè)中所謂的敏感肌適用，基本只是以功效更溫和，或者把美白成分進(jìn)行包裹，讓刺激性變小的角度在做，但敏感肌美白和正常美白是有差異性的。
而這其實意味著的是，敏感肌美白要解決的是雙重任務(wù)。用劉學(xué)東的話說，“原則上，需要更加關(guān)注敏感肌美白在核心路徑上，和正常皮膚到底有哪些差別?！?/p>
如，潘志就指出，“相比正常肌膚，敏感肌膚更容易產(chǎn)生炎癥后色沉。很多時候，消費者想通過輕醫(yī)美改善膚色，但由于術(shù)后沒有做好防護，（這時候皮膚也更敏感，）往往更容易產(chǎn)生色沉。”
3、 國人專研等“技術(shù)故事”興起
隨著當(dāng)下消費者的科學(xué)需求不斷高漲，品牌的研發(fā)其實是走到越來越細(xì)分、聚焦的階段。如“國人專研”在美白等賽道便不斷興起，成為部分品牌展現(xiàn)差異化競爭力的重要切入點。
但在熱度之下，其實行業(yè)對于這種以人種細(xì)分的邏輯概念，還存在一定爭議。如在劉學(xué)東的眼中，其從科學(xué)邏輯上看，其實是“沒有那么通順的”。
“相對于歐洲、美國來說，白種人、黑種人、黃種人跨度較大，國人概念相對聚焦。但換個視角，中國地域遼闊，皮膚、環(huán)境等系列差異是較大的，以國人來確定范疇，在研發(fā)上并不能精準(zhǔn)?！?/p>
K博同樣提到，從概念到技術(shù)落地上，“國人美白”還有一段路要走。他直言，“‘國人美白’目前還處于營銷為主，技術(shù)為輔的階段。真正能讓人眼前一亮的基礎(chǔ)研究和創(chuàng)新原料端的技術(shù)突破，目前還沒看到。”
潘志也看到，很多品牌宣稱的“國人美白”都會選擇從“國人屏障薄，容易敏感”切入，這在她的觀點中，其實并不足夠從科學(xué)維度說明國人美白需求的特殊性。
“如果要聚焦做國人專研，更科學(xué)的做法是走到基礎(chǔ)研究維度，從生命科學(xué)上肌膚的不同出發(fā)，了解國人肌膚特性，及背后的科學(xué)理論依據(jù)。比如，對于最容易引起色沉的UV和炎癥，國人和高加索人的肌膚是有不同的臨床表現(xiàn)的，品牌在做的時候，就需要看到背后的分子機制差異，找到差異化解決方案，才能真正做出最適合國人的美白產(chǎn)品?！迸酥纠^而補充道。
但在品牌發(fā)展上，K博也認(rèn)為，對于新銳品牌而言，以國人專研美白的品牌/技術(shù)定位進(jìn)入護膚賽道，是一個特別好的差異化選擇。
他總結(jié)了兩點原因：其一是，很多國際大牌圍繞美白所做的基礎(chǔ)研究和成分開發(fā)大多是基于歐美白人，但因為亞洲人的肌膚和歐美人有很大的不同，所以這里存在一個是否適配的問題。
其二，隨著近幾年民族自信的提升，消費者專業(yè)知識增加，很多人不再盲目崇拜大牌，“提供為國人專研的護膚品，解決中國人群特有的一些問題”，是符合消費者認(rèn)知和時代發(fā)展的科學(xué)邏輯，且能帶來新的創(chuàng)業(yè)機會。
比如，定位“科學(xué)美白專研品牌”的肌膚未來，就洞察到中國消費者對于“美白”的理解正在發(fā)生變化，本質(zhì)上國人追求的是一種更均勻、通透、健康的整體膚色狀態(tài)。這與西方消費者對美白的理解和需求有很大不同。
基于此，肌膚未來早在2024年就啟動了“國人理想膚色研究計劃”，突破現(xiàn)有膚色檢測方法的局限，首創(chuàng)覆蓋28個維度的數(shù)字化全臉膚色評價體系，探索什么才是真正的“國人膚色管理需求”，從而真正讓未來的膚色管理走向科學(xué)化、個性化和精準(zhǔn)化。
肌膚未來的多維度數(shù)字化膚色評價體系不僅覆蓋了皮膚的白度、紅度、黃度、白皙度、色調(diào)、色度等直接參數(shù)，還與皮膚科專家、測評專家共同定義了紅斑指數(shù)、黃斑指數(shù)、油亮斑指數(shù)、顏色不均勻度、表面瑕疵度等多個創(chuàng)新復(fù)合參數(shù)，構(gòu)建起涵蓋28個維度的完整膚色評價體系。
觀察“水下冰山”：美白研發(fā)的多維困境
那么，在美白領(lǐng)域艱難突破的背后，到底是什么在阻礙著美白研發(fā)的前進(jìn)，其開發(fā)難點到底在哪里呢？
首先，被提到頻率最高也最核心的是，“安全性和功效性的平衡”。
據(jù)K博解釋道，行業(yè)中解決美白問題大多是圍繞黑色素的四個通路(信號激活—黑素合成—黑素遷移—黑素代謝)，但是很多相關(guān)好用的成分都有一定的刺激性，比如377、熊果苷、煙酰胺、水楊酸、VC等。
并且，由于中國人角質(zhì)層厚度比較薄，屏障功能相對比較差，這種刺激的風(fēng)險在國人身上會特別高，這導(dǎo)致在做產(chǎn)品開發(fā)的時候，行業(yè)就需要兼顧產(chǎn)品的有效性以及安全性。
但其實或為迎合消費者的高功效需求，行業(yè)往往容易出現(xiàn)比拼功效、濃度的現(xiàn)象。對此，潘志特別從監(jiān)管維度強調(diào)了安全性的重要性。
“為什么這么多年注冊成功的美白劑只有兩個？在監(jiān)管層面證明功效強大的同時，安全性需要得到最充分的證明、被監(jiān)管認(rèn)可，才是關(guān)鍵。大家都說注冊美白劑成本高，但這錢其實大頭不是花在功效證明上，而是安全毒理，怎么去證明它長期使用的安全性?！彼缡钦f道。
再是滲透性問題，這其實是在所有功效類目中都存在的普遍性問題。
眾所周知，皮膚是個屏障，化妝品要實現(xiàn)功效，前提是必須通過滲透進(jìn)入屏障，而功效能實現(xiàn)到什么地步，其實很大程度上，依賴于成分是否能精準(zhǔn)滲透到能夠讓美白起效的部位。
但在產(chǎn)品使用中，讓成分精準(zhǔn)滲透到美白起效部位，是件很難的事情?！耙驗榛钚猿煞植⒉皇侵悄艿模粫凑漳愕囊庠缸?，它是無差別滲透?！眲W(xué)東解釋道。
并且，在劉學(xué)東的觀察中，目前基于靶點和通路等研究，并不能完整表達(dá)美白產(chǎn)品起效的全部路徑。
K博也補充提到，“目前很多美白類產(chǎn)品看上去都比較偏同質(zhì)化，究其原因是因為大家解決美白問題的出發(fā)點，都是從常規(guī)的黑色素、糖化和氧化等角度著手。但其實，當(dāng)我們把這三大塊的問題都用對應(yīng)成分解決，它的功效也還達(dá)不到消費者期望的理想值?！?/p>
“這也就是間接說明，除了黑色素、氧化和糖化的問題，其實我們皮膚的色沉還受其他一些潛在因素的影響(比如皮膚炎癥、體內(nèi)胡蘿卜素和血紅蛋白的水平以及皮膚的粗糙度等)?！?/p>
而作為被劃分為特殊化妝品的品類之一，美白研發(fā)在政策合規(guī)上是存在一定壓力的。這種壓力貫穿于時間成本、研發(fā)投入和市場風(fēng)險等多個維度。
潘志在交流中就提到，“由于美白是特殊化妝品，實施注冊制管理，不僅產(chǎn)品需花費至少6-12 個月(含技術(shù)審評 &可能補件)完成特證申請，美白劑注冊所需的周期更長、成本更高、風(fēng)險更大?！?/p>
當(dāng)前行業(yè)中，盡管成功申請美白特證的產(chǎn)品數(shù)量越來越多，不少企業(yè)也在推進(jìn)原料創(chuàng)新，但截至目前，成功注冊的美白劑僅有兩款：德之馨于 2012 年完成注冊的苯乙基間苯二酚(377)，以及拜爾斯道夫去年獲批的肽胺密多(630)。
“大部分創(chuàng)新原料還達(dá)不到美白劑注冊標(biāo)準(zhǔn)，只能作為普通原料備案。很多產(chǎn)品能獲得美白特證，還是添加了377等已注冊成分或已被監(jiān)管機構(gòu)認(rèn)可的美白成分的結(jié)果?！迸酥救缡钦f道。
此外，某位資深研發(fā)人士也特別補充道，非常受限制的一點是，“美白產(chǎn)品一旦注冊下來，你的配方是不能輕易做優(yōu)化跟調(diào)整的。一旦調(diào)整又將耗費大量的時間和金錢成本。”
不止如此，在對外界影響因素的交流中，K博和劉學(xué)東還共同提到了“消費者期待和研發(fā)的差異性問題?！?/p>
這里面有兩層含義，一是“消費者對美白產(chǎn)品所達(dá)到的功效期望值，和美白類產(chǎn)品實際能起到的實際功效，有落差”。消費者往往期待快速美白，或者對白皙程度有很高期待，但實際上，護膚品的美白效果或者起效時間，需要很長時間累積。這導(dǎo)致真正在做研發(fā)的品牌和消費者很難建立信任。
二則是消費者對美白的訴求，和品牌提供給消費者的美白產(chǎn)品間是有差異度的。在研發(fā)上，品牌需要洞察理解消費者想要的“白”是什么，包括什么維度，才能真正在研發(fā)中落實解決問題。
美白創(chuàng)新難，但也在“小步快跑”
不過，談及這些年美白領(lǐng)域的技術(shù)發(fā)展，行業(yè)技術(shù)專家的觀點也相對明確——
“在美白、抗衰等高附加值品類想做出顛覆性的技術(shù)突破，是一件非常難的事情。但研究一直在繼續(xù)，美白技術(shù)領(lǐng)域還是實現(xiàn)了一些進(jìn)步，解決了一些問題的?！?/p>
具體來看，在美白鏈路上，某位行業(yè)資深研發(fā)人士就提出，“我們不再是頭痛醫(yī)頭、腳痛醫(yī)腳，而是開始系統(tǒng)化地看。”
K博補充解釋道，以前行業(yè)做美白基本就是圍繞黑色素一個點打，只是用不同成分和技術(shù)來彰顯自己產(chǎn)品的優(yōu)勢。但近年隨著技術(shù)的發(fā)展，大家逐漸意識到除了黑色素外，其他炎癥、壓力、藍(lán)光等都會通過不同的通路，對皮膚暗沉起到重要的誘導(dǎo)作用。
所以大家在做美白產(chǎn)品開發(fā)的時候，不能再僅僅只聚焦在抑制黑色素一個通路上，而是更全面、體系化的去看待肌膚美白的問題。
同樣的技術(shù)演進(jìn)，還發(fā)生在美白機理端。K博表示，以前行業(yè)講到美白的作用原理，不出意外都是從信號-合成-遷移-代謝四個角度來詮釋，但現(xiàn)在大家發(fā)現(xiàn)美白機制有了更多的延申。
譬如細(xì)胞自噬。早期如寶潔就提出除了抑制黑色素轉(zhuǎn)移之外，其實還可以通過細(xì)胞自噬的方式把黑色素代謝掉；近期，肌膚未來的二代377技術(shù)、珀萊雅的光學(xué)335成分等，也是通過激活細(xì)胞自噬來加速降解黑色素小體，來達(dá)到勻凈膚色的功效。
珀萊雅光學(xué)瓶
在美白功效的表達(dá)上，如透皮技術(shù)的創(chuàng)新，也正讓美白功效實現(xiàn)向上的提升，特別是靶向遞送的創(chuàng)新。
據(jù)K博介紹，此前為解決成分滲透性問題，行業(yè)中其實已有相對比較成熟的脂質(zhì)體包裹、微生物囊泡、超分子遞送等多種透皮技術(shù)，但這些技術(shù)更多是促進(jìn)成分滲透，但不能靶向，也就是不能百分之百把成分遞送到黑色素細(xì)胞里發(fā)揮作用。
靶向遞送這一技術(shù)的問世，一定程度上算是解決了這一痛點。據(jù)K博補充到，目前行業(yè)內(nèi)有一家企業(yè)可以通過聚合物微囊包裹美白活性成分，然后在微囊表面接上一些靶向黑色素細(xì)胞的靶頭，做到一定程度的靶向遞送，這種設(shè)計不僅成功提高成分的生物利用率，還降低了成分毒性、提高安全性，只是價格有點昂貴。
原料側(cè)的進(jìn)展也不可忽略。諸如，拜爾斯道夫630美白新原料的注冊落地，無疑是美白原料研發(fā)的標(biāo)志性事件。
應(yīng)用630美白新原料的優(yōu)色林第二代光引精華
但除此之外，在原料側(cè)，盧永波也提到，明確黑色素調(diào)控中的精細(xì)化靶點，結(jié)合AI算法，篩選化學(xué)品庫或者小分子庫，可大幅提升原料篩查效率，甚至為原料合成提供定向指導(dǎo)。
并且，像黑色素細(xì)胞芯片、器官芯片等新工具技術(shù)的出現(xiàn)和應(yīng)用，提升了整個行業(yè)研發(fā)的通量與效率，為美白活性物的測試篩選提供了助力，這也是一類突破。
以肌膚未來為例，據(jù)潘志介紹，目前品牌已基于生物信息學(xué)與計算生物學(xué)建立AI活性成分篩選平臺，實現(xiàn)從靶點預(yù)測活性成分并進(jìn)行批量數(shù)字化篩選的能力；并通過構(gòu)建可靠的體外高通量篩選(HTS)平臺來進(jìn)一步實現(xiàn)高效驗證。
“截止目前，我們已自主建立起超過700個活性成分的體外美白數(shù)據(jù)庫。市面上幾乎所有大家能聽到、用過或沒有用過的美白成分，我們都會進(jìn)行驗證和比較，為成分儲備和產(chǎn)品開發(fā)打下基礎(chǔ)?！迸酥具M(jìn)一步補充道，“應(yīng)用于二代377技術(shù)的獨家專利原料海茴香發(fā)酵物，便是我們通過獨家雙重發(fā)酵工藝，最終從1000多個條件產(chǎn)物中篩選優(yōu)化得到的?！?/p>
而若以更長期維度看，隨著基因測序，對皮膚本態(tài)的研究，對外界環(huán)境的場景細(xì)分化研究等研究越發(fā)深入，劉學(xué)東也看到，行業(yè)對于美白的精準(zhǔn)性，即基于每個不同消費群體的個性化表達(dá)，美白效果差異化的研究正越來越深入，并使得個性化的美白定制功效有一定進(jìn)展。
技術(shù)競速時代！美白競爭力要從哪里建立？
而總的來說，在一眾品牌沖向美白市場的當(dāng)下，產(chǎn)品力競爭已加速進(jìn)入新一輪發(fā)展周期，技術(shù)戰(zhàn)已經(jīng)打響。如何建立美白技術(shù)競爭力，已經(jīng)成為品牌在該賽道的生存發(fā)展的“下限性”問題。
在盧永波看來，未來品牌的美白技術(shù)競爭力構(gòu)建是有三大要素的：
一是，通過皮膚美白科學(xué)底層研究，深入探索不同場景、不同人群的美白機制和網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)。
“這不僅是未來品牌產(chǎn)品創(chuàng)新的核心基礎(chǔ)，更能通過學(xué)術(shù)理論凝練強化行業(yè)學(xué)術(shù)占位，形成差異化技術(shù)壁壘?！北R永波如是說道。
而在此過程中，在K博看來，很重要的一點是，“品牌需要做出一些差異化的技術(shù)研究，并提出可能的更科學(xué)技術(shù)路線，并成功地把技術(shù)轉(zhuǎn)化落地到產(chǎn)品上。”
K博強調(diào)，這其實是需要品牌花費大量時間、人力和財力，并需要形成大量的專利、論文、標(biāo)準(zhǔn)共識共同支撐，才能最終形成一個完整的差異化技術(shù)競爭力。
二是，基于上述機制，品牌需要研究針對特定場景/人群的靶點或者靶標(biāo)集群，并匹配相應(yīng)的活性物原料支撐體系。
這對于品牌而言，是很考究的事情?！耙驗楸澈髸婕暗揭幌盗泻Y選和評測工作，在供應(yīng)鏈上游也需要布局獨家原料儲備。而這一切都需要長期的研發(fā)投入和技術(shù)積累?！北R永波如是說道。
三是，構(gòu)建專業(yè)化的美白科學(xué)敘事體系，向消費者講好美白科學(xué)故事。這也是營銷側(cè)構(gòu)建品牌核心競爭力的關(guān)鍵。
此外，在跨學(xué)科的整合思路上，劉學(xué)東也提到，“不僅以皮膚外用角度解決問題，還把人體當(dāng)做有機整體，做內(nèi)調(diào)外養(yǎng)?！?/p>
雖然這在行業(yè)也是個“老生常談”的概念，但在新時代背景下，劉學(xué)東看到，如AI等新技術(shù)的出現(xiàn)，正幫助品牌把原先一些似是而非的東西，通過大量數(shù)據(jù)采集，回歸到相對一個比較準(zhǔn)確的模型上，這讓內(nèi)調(diào)外養(yǎng)的準(zhǔn)確性和功效表達(dá)性的發(fā)展可能性，變得值得期待。